Brod za krstarenje s više od 600 putnika s najmanje pet potvrđenih slučajeva korona virusa je proveo dane u potrazi za mjestom gdje se može usidriti nakon što je odbijen ulazak u više karipskih luka.
Britanski dužnosnici pokrenuli su intenzivne diplomatske napore kako bi pronašli zemlju spremnu za preuzimanje MS Braemar, koja pripada britanskoj kompaniji Fred Olsen Cruise Lines.
Dvadeset putnika i još 20 članova posade, uključujući liječnika, nalaze se u izolaciji nakon što su pokazali simptome nalik gripi tijekom putovanja na brodu.
Kubanska vlada je priopćila kako je spremna primiti brod i “razumije tešku situaciju u kojoj se ovi putnici nalaze”.
Kuba je rekla da će dopustiti da brod pristane tamo iz “humanitarnih problema” i potrebe za “zajedničkim naporima da se suprotstave i zaustave širenje pandemije”.
Još nije jasno kada brod može stići na Kubu i gdje će se liječiti zaraženi putnici ako britanska vlada odluči poslati brod na pristanište.
Braemar je usidren oko 25 milja uz obalu na Bahamima gdje se opskrbljuje vitalnom hranom, gorivom i lijekovima.
Brod, koji prevozi 682 putnika i 381 člana posade, stigao je na Bahame u subotu. Tamošnje vlasti su spriječile pristajanje broda, ali dobio je dozvolu da se usidri jugozapadno od Freeporta.
“Nijedna druga karipska luka nije bila spremna prihvatiti brod zbog lokalne osjetljivosti prema koronavirusu COVID-19”, navodi se u izjavi tvrtke.
Planiranje da se brodu dozvoli povratak u Veliku Britaniju isključen je iz praktičnih razloga zbog udaljenosti i zdravlja putnika.
Glasnogovornik Freda Olsena rekao je da se razmatraju sve mogućnosti gdje ići, uključujući povratak na početnu točku u Southampton u Velikoj Britaniji.
“Istražujemo brojne prilike i izuzetno naporno radimo na pronalaženju rješenja”, rekla je.
“Za nas je ključno da se gosti što brže i sigurnije vrate kući.”
Putnici na Braemaru uglavnom su Britanci, ali uključuju i državljane Kanade, Australije, Belgije, Kolumbije, Irske, Talijana, Japanaca, Nizozemca, Novog Zelanda, Norveške i Švedske.
“Nedostatak informacija vodi špekulacijama, što dovodi do glasina, koje nekima postaju činjenica.”
Kazao je da je većina putnika starija, što je “dovelo do porasta razine anksioznosti što duže je situacija neriješena”, dodavši: “Putovanje prokletih nastavlja se.” Putnicima se savjetuje da se samoizoliraju i kontaktiraju brodski medicinski centar ako se ne osjećaju dobro. Brodski barovi i restorani ostaju otvoreni. Britanski ured za vanjsku i zajedničku suradnju u subotu je poslao sve britanske državljane koji su ih savjetovali da slijede upute brodarske kompanije.
“Intenzivno surađujemo s Fred Olsen Cruise Linesom i vlastima u regiji da hitno napravimo aranžmane kako bi se Britanski državljani sigurno vratili kući”.
Brod nije uspio iskrcati putnike na krstarenje Karibima La Romana u Dominikanskoj republici 27. veljače, nakon što je zabilježeno više slučajeva gripa na brodu.
Umjesto toga, 2. ožujka, napravili su neplanirano zaustavljanje u St. Maartenu kako bi se putnici mogli iskrcati i odvesti na charter letove natrag u Veliku Britaniju. Novi su se putnici ukrcali i plovilo je krenulo prema Jamajci, nastavljajući prema zapadnim Karibima i središnjoj Americi. Trebalo je nastaviti prema Kostariki, Panami, Kolumbiji, Curacauu i stići na Barbados 12. ožujka.
U ponedjeljak, 9. ožujka, tvrtka je izvijestila da je dvoje ljudi koji su bili na Braemaru dijagnosticiran korona virus nakon povratka kući. Testirano je šest osoba koje su prijavile simptome nalik gripi na brodu, a pet slučajeva potvrđeno je u srijedu – četvero posade i jedan putnik.
Brod nije mogao pristati na otoku Curaçao u utorak ili na Barbadosu u četvrtak i promijenio je kurs prema Bahamima, s namjerom da putnicima omogući iskrcavanje tamo.
Peter Deer, generalni direktor Fred Olsen Cruise Lines-a, zahvalio se u nedjelju kapetanu Jozu Glaviću i njegovoj posadi “što tako naporno rade u tako zahtjevnim okolnostima” i zahvalio putnicima na strpljenju. “S bahamskim vlastima surađujemo neprekidno kako bismo nabavili zalihe na brodu, ali treba mnogo više nego što smo očekivali da dobijemo potrebna odobrenja”, rekao je.
Deer je rekao da je tvrtka “postupila po najboljim dostupnim savjetima” kad se ukrcala na putnike u St. Maartenu 2. ožujka. “Nitko tko se pridružio brodu nije proglasio bolest, a niti jedan putnik nije putovao u područje visokog rizika niti je bio izložen bilo kome s korona virusom COVID-19.
“Svi koji su ostali na brodu bili su na Karibima najmanje 14 dana, a nije bilo poznatih slučajeva virusa u regiji.”
Rekao je da su letove iz Dominikanske Republike odobrile vlasti Ujedinjenog Kraljevstva i da nitko od putnika nije pod karantenom po povratku u Veliku Britaniju.
Fred Olsen Cruise Lines rekao je da se bavi “izazovnom i promjenjivom situacijom” iz svog sjedišta u Ipswichu u Engleskoj, uz savjetovanje s vlastima u Velikoj Britaniji i na Bahamima. “Ovo mora biti vrlo zabrinjavajuće vrijeme za naše goste na brodu i njihove obitelji”, rekli su iz tvrtke i dodali, “nalazimo se u neviđenoj situaciji.”
Kompanija je otkazala sva krstarenja do 23. svibnja.
Ministarstvo prometa Bahama navodi u izjavi da “neće dozvoliti pristajanje u bilo kojoj luci na Bahamima i niti jednoj osobi neće biti dozvoljeno iskrcavanje s broda”, ali je rekao da će vlada “Braemaru pružiti humanitarnu pomoć. “
“Vlada Bahama ponovno potvrđuje svoju stalnu obvezu poduzeti akcije u najboljem interesu javnog zdravlja i sigurnosti i dobrobiti naroda Bahama i stanovnika Bahama.
“Naše misli i molitve i dalje su s ljudima koji su preboljeli koronavirus i koji su u neposrednoj opasnosti.”
