Ferdinand Magellan, portugalski pomorac i istraživač, umro je na današnji dan 1521. godine.
Magellan ili izvorno Fernão de Magalhães, kojeg mnogi smatraju najvećim pomorcem u povijesti, rodio se oko 1480. godine u plemićkoj obitelji – roditelji su mu bili pripadnici portugalskog plemstva. Još kao dijete je dane provodio pregledavajući tekstove o kartografiji, astronomiji i plovidbi.
Na svoju prvu prekomorsku pustolovinu kreće u 25-oj godini života pridruživši se portugalskoj floti koja je plovila prema istočnoj Africi.
Prvi puta je zamijećen zbog svoje hrabrosti u bitci kod Diua u Indiji. Više puta je Magellanova hrabrost prepoznata tijekom ovog osvajačkog pohoda, te mu to 1510. godine donosi i titulu kapetana broda, no sljedeće godine je smijenjen i poslan natrag u Portugal jer se protivno naređenjima usmjerava na istok.
U rujnu 1519. Magellan isplovljava iz Španjolske kako bi pronašao zapadni put do otočja Indonezije. Za vrijeme tog putovanja, 1521. godine su ga ubili otočani Filipina, pa je putovanje dovršio Španjolac Juan Sebastian Elcano. No, s tim postignućem danas se ipak povezuje Magellanovo ime te je dobio plemstvo i grb u obliku globusa na kojem je pisalo: Primus circum dedisti – Prvi si me oplovio.
Magellanov put predstavlja povijesnu prekretnicu budući da je izmijenilo karte i geografske knjige. Otkrio je tjesnac, danas nazvan po njemu, koji spaja Atlantski i Tihi ocean na dnu Južne Amerike.
Magellanov prolaz je imao vrlo važnu prometnu ulogu sve do izgradnje Panamskog kanala, koji je pušten u promet 1914. godine.
