23. siječnja 1960. godine u 8 sati i 23 minute Donald Walsh i Jacques Piccard su krenuli na jedno od najopasnijih putovanja. U zatvorenoj čeličnoj kugli na batiskafu (ronilačko zvono izgrađeno tako da može odoljeti pritisku vode na velikim dubinama) “Trieste” spustili su se na dubinu 10.915 m, unutar najdubljeg poznatog područja zemlje – Challanger Deep u Marijanskoj brazdi; piše Gorgonija. To je dubokomorski jarak oblika polumjeseca na dnu zapadnog dijela Tihog oceana, a najveću dubinu od 11.033 m je 1951. godine ustanovio britanski oceanografski brod “Challanger II”.
Walshova i Piccardova kugla bila je promjera jednog metra i niže od 180 cm. Za spuštanje na dubinu od 240 metara, trebalo im je gotovo četrdeset minuta. Nakon toga, Piccard je ubrzao spuštanje i našli su se u mraku. Jedina veza s površinom bio im je telefon.
Na dubini od 713 metara Piccard je izvjestio da su u prostoru vječne tame bezvremenog svijeta. Hladnoća je prodirala u kuglu, temperatura mora se brzo spuštala. Na dubini od 1280 metara primijetili su tanki mlaz vode koji je probijao u kuglu. Dalje se “Trieste” spuštao brzinom od 55 metara u minuti. Uskoro je mlaz vode nestao. Na dubini od 8885 metara Piccard je zamijetio “ogromnu prazninu izvan mogućnosti svakog razumijevanja”.
“Trieste” se morao spustiti još 2 km dublje i to točno na milju širok jaz na dnu jarka kako bi izbjegao sudar s kamenim zidovima brazde.
Na dubini od 9875 metara začuli su eksploziju i zatresli se kao da su u zoni manjeg potresa. Istraživači su gledali jedan u drugoga misleći da su prerano udarili o morsko dno. Ali, svuda je vladala tišina. Provjerivši instrumente, odlučili su nastaviti s poniranjem. U 13 sati i 6 minuta, “Trieste” se spustio na ravno dno od žutosmeđeg mulja.
Piccard i Welsh su objavili “simbolična prava, u ime znanosti i čovječanstva, na najveću dubinu svih naših oceana”. Ipak, bili su 118 m iznad najdublje točke oceana. Živi i zdravi, vratili su se na površinu nakon izleta u najnepristupačniji krajolik na svijetu.
Video: Što se događa s otpadom s najvećeg svjetskog kruzera?
