Dana 17. veljače 1864. godine izvedeno je prvo podmorničko potapanje ratnog broda. Radilo se o pretposljednjoj godini Američkog građanskog rata, pri čemu je sjevernjački brod USS Housatonic u luci grada Charlestona potopila južnjačka podmornica Hunley; piše Povijest.hr
Ta je podmornica bila duga otprilike 12 metara, a pokretana je na ručni pogon. Naime, u njoj se nalazilo osam pripadnika vojske Konfederacije (Juga), koji su ručno okretali osovinu povezanu s propelerom. Na vrhu pramca podmornice nalazio se eksplozivni naboj pričvršćen na štap duljine oko sedam metara. Podmornica se zaletjela u trup spomenutog sjevernjačkog broda, tako da se eksplozivni naboj zabio u njega (imao je svojevrsne šiljke). Zatim se podmornica trebala odmaknuti od broda na dovoljnu udaljenost i aktivirati eksploziv putem žice.
Eksplozija je doista probila trup USS Housatonica i on je potonuo za samo nekoliko minuta. Međutim, izgleda da se podmornica nije uspjela dovoljno odmaknuti od broda prije eksplozije jer se nikada nije vratila u svoju luku. Moguće je da je eksplozija naboja onesvijestila njenu posadu, što je na kraju dovelo do potonuća i smrti svih osam članova posade. Unatoč tom gubitku, misija je bila uspješno izvršena, jer je USS Housatonic, dug 62 metra i s istisninom većom od 1000 tona, potopljen.
