Brod-radionica »Quarnero« izgrađen je u Puli 1927. godine za Talijansku ratnu mornaricu, Regia Marina, a 1943. je potopljen, napušten, opljačkan i miniran u luci Gaeta. U mirnodopsko, ali i ratno vrijeme, bio je znatna logistička podrška brodovima Talijanske ratne mornarice. Često je bio u luci Gaeta, ali je tijekom godina bio baziran i u Augusti, Napulju, Messini, Palermu i Navarinu u Grčkoj, piše Novi list.
Početkom 1943. godine »Quarnaro« se nalazio u Navarinu pod zapovjedništvom Pietra Milella, a 28. svibnja dobivena je naredba o povratku svih brodova u Italiju. Svi su isplovili osim malog i starog tegljača-minolovca RD 18 i – »Quarnara«. Problem je bio vrijeme za pripremu parnog stroja. Brod je isplovio tek poslijepodne, dok su grčki partizani palili vatre na uzvisinama kako bi signalizirali položaj broda-radionice eventualnim savezničkim brodovima u blizini. Pri izlasku iz uvale »Quarnaro« je svojim topovima otvorio vatru prema grčkim vatrama te zaplovio za Brindisi zajedno s tegljačem. Tegljač, koji je mogao ploviti brzinom manjom od deset čvorova, bio je na čelu, a »Quarnaro«, čija je brzina bila 14 čvorova i bio je jedini naoružani brod, plovio je u njegovoj brazdi.
Za vrijeme plovidbe tegljač je počeo ploviti sve sporije, približio se »Quarnaru« i zatražio da netko zamijeni jedinog podčasnika-strojara koji je ozlijedio skočni zglob. Zapovjednik »Quarnara« je, pomoću brodske dizalice, prebacio svog strojara na tegljač, dok je ozlijeđeni prebačen na brod gdje mu je pružena liječnička pomoć. Činilo se da će noćna plovidba proći bez problema, ali tegljač je udario o minu i potonuo s jednim članom posade. Ostalih osam brodolomaca, koji su završili u moru, »Quarnaro« nije mogao preuzeti, jer bi operacija zahtijevala paljenje reflektora, što nije bilo u skladu s ratnim pravilima. »Quarnaro«, koji nije želio riskirati da bude otkriven, punom brzinom je otplovio nakon što je bacio pojaseve za spašavanje. Uz to, zapovjedništvu u Brindisiju je javio položaj potonuća, što je omogućilo spašavanje svih brodolomaca.
Dan kapitulacije
Na dan kapitulacije Italije, 8. rujna 1943. godine, brod se nalazio, već duže vremena, u Gaeti, vezan unutar vojnog dijela luke. Zapovjednik, Pietro Milella, nalazio se službeno u Rimu, pa ga je mijenjao njegov zamjenik Aniello Guida. Tog dana u tim vodama su se nalazile korvete »Gru«, »Gabbiano« i »Pellicano«, podmornica Axum, brod-bolnica »Toscana«, motorne torpiljarke 55, 64 i 71, MAS 544 i nekoliko manjih pomoćnih brodova.
Danilo Prestint
