Udaljen samo 22 kilometra od Šibenika i smješten u neposrednoj blizini Nacionalnog parka Kornati, poznat je po svojoj netaknutoj prirodi i bogatoj povijesti. Na njemu živi manje od 100 ljudi, uglavnom starijih, koji se bave poljoprivredom i ribarstvom. Središnje mjesto otoka nosi isto ime – Žirje. Na otoku se nalazi jedan kafić i jedna trgovina. Novije naselje Riva smješteno je na trajektnom pristaništu u uvali Muna, dok je najstarije naselje, Selo, smješteno na brdu. Stare kamene kuće, danas napuštene, svjedoče o prošlim vremenima kada je otok bio naseljeniji, piše Putni kofer.
Netaknuti raj u šibenskom arhipelagu
U središnjem dijelu otoka, na površini od 108 hektara, nalazi se plodno polje gdje se uzgajaju masline, vinova loza, smokve, pet sorti šljiva i bademi. Najviši vrh otoka, Kapić, leži na 131 metar nadmorske visine. Žirje se može pohvaliti s osam prirodnih špilja i jama te 29 uvala. Veće i naseljene uvale su Muna, Koromašna, Mikavica, Tratinska i Pečenja. Obala otoka je razvedena i okružena sa 17 susjednih otočića, grebena i hridi.
Bogata povijest i kulturna baština
Otok je ime dobio po gustim šumama mediteranskog hrasta s plodovima žira. Na Žirju se može osjetiti opojan miris orhideja i brojnih ljekovitih biljaka. Otok je bogat suhozidima koji čine impresivne labirinte. More oko otoka je kristalno čisto i poznato kao povijesno lovište ribe i koralja. Između uvala Mune i Koromašne nalazi se veliko podmorsko arheološko nalazište s dragocjenim amforama.
Aktivni odmor i prirodne ljepote
Atraktivne plaže i uvale poput Male Stupice, Velike, Male i Koromačne idealne su za kupanje. Ljubitelji aktivnog odmora mogu se baviti bicikliranjem, trekkingom ili kajakarenjem. Na otoku je procjenjuje da na svakog stanovnika dolaze čak tri automobila, većinom starih, što je Žirju priskrbilo nadimak “hrvatska Kuba”.
Povijesne utvrde i kulturna događanja
Bizantski car Justinijan izgradio je na Žirju u 6. stoljeću dvije obrambene utvrde, Gradinu i Gušternu. Hrvatski kralj Petar Krešimir IV. darovao je otok benediktincima 1059. godine. Otok je imao važnu vojnu ulogu i tijekom Domovinskog rata. Tri nekadašnje otočke vojarne danas su napuštene i devastirane.
Na otoku su registrirana četiri kulturna dobra: župna crkva sv. Marije, utvrde Gradina i Gušterna te kompleks bunja Stari stan.
Mjesto za miran odmor
Žirje nema diska ni burnog noćnog života, ali nudi zanimljive kulturne manifestacije. Rodno je mjesto proslavljenog pijanista Maksima Mrvice i domaćin “Žirajskog kulturnog ljeta” i tradicionalne ribarske fešte.
Na Žirju možda nećete pronaći luksuz, ali ćete se kući vratiti s najljepšim uspomenama.
