Kad je Kristofor Kolumbo krenuo na svoje prvo putovanje prema Indiji, umjesto nje stigao je na otočje koje danas poznajemo kao Bahami.
Domoroci su jedan otok zvali Guanahani, kako je zapisao u svom dnevniku. No, Kolumbo ga je preimenovao u San Salvador. Putovao je na brodu Santa Maria, izgrađenom u Galiciji, koji je u početku nosio ime La Gallega. Vlasnik broda, bogati Juan de la Cosa, iznajmio ga je Kolumbu, ali je odlučio i sam sudjelovati u ekspediciji.
Santa Maria imala je najveći jarbol visok 26 metara, a na platnu je bio veliki crveni križ. Na Božić 1492. godine, brod se nasukao na pješčani sprud ispred otoka Hispaniola, koji danas dijele Haiti i Dominikanska Republika. Brod je bio toliko oštećen da ga nije bilo moguće popraviti, pa su od njegovog drveta izgradili prvo španjolsko naselje u Americi, nazvano La Navidad, što znači Božić na španjolskom. U naselju je ostalo živjeti 30 do 35 mornara.
Ne zna se točno kojoj kategoriji brodova je Santa Maria pripadala. Po konstrukciji bi mogla biti karavela, ali jedra sugeriraju da je možda bila karaka. Ipak, Španjolci su uspjeli napraviti rekonstrukciju broda. Dan nakon nasukavanja, Kolumbo je zapisao u dnevniku da Santa Maria ionako nije bila prikladna za tako ekstremna putovanja. Srećom, mogao je nastaviti svoje putovanje jer su s njim isplovila još dva broda – Santa Clara i Pinta, piše Povijest.hr.
