Nekoliko eksplozija potreslo je tanker Koala u ranim jutarnjim satima nedjelje dok se spremao napustiti luku Ust-Luga. Prema ruskim izvorima, tri odvojene detonacije odjeknule su u brodskoj strojarnici, nakon čega je svih 24 članova posade evakuirano na obalu.
Brod je zatim počeo tonuti krmom prema dnu, ali je većina trupa ostala iznad površine. Prema prvim izvještajima, nije došlo do izlijevanja nafte u more.
Informacije službenih izvora se razlikuju – dok Ruska agencija za pomorski i riječni transport tvrdi da tanker nije u opasnosti od potonuća i da su teretni tankovi neoštećeni, guverner Lenjingradske oblasti nazvao je incident „ljudskom greškom“ prilikom pokretanja motora. Istraga je u tijeku kako bi se utvrdio točan uzrok eksplozije, piše The Maritime Executive.
Tanker Koala je Suezmax kapaciteta 160.000 DWT, star 22 godine, što je iznad prosječne starosti za ovakvu vrstu tankera. Brod je često mijenjao zastavu – čak četiri puta u posljednjih godinu dana – a inspekcijski podaci ne ukazuju na ozbiljne nedostatke, iako su pregledi bili rijetki.
Finska, koja pomno prati situaciju, stavila je svoje kapacitete za odgovor na moguća izlijevanja nafte u pripravnost kao mjeru predostrožnosti.
