Francuska carinska služba u Noumei ostvarila je rekordnu zapljenu gotovo 76 tona krijumčarenih cigareta, skrivenih u nekoliko kontejnera na teretnom brodu KOKOO, koji plovi pod zastavom Tanzanije. Ovo je najveća zapljena duhana u povijesti francuskog teritorija.
Australske i francuske vlasti već su neko vrijeme pratile sumnjivu rutu broda KOKOO u blizini australske obale. Kada je brod stigao u Noumeu, carinski službenici su ga detaljno pretražili i otkrili krijumčarene cigarete skrivene u pet kontejnera.
Osim cigareta, na brodu su pronađeni i dva brza glisera s četiri 300-konjska motora, što je tipična oprema za krijumčarenje robe morem. Također, otkriveno je 10.000 litara goriva, koje je vjerojatno bilo namijenjeno za prebacivanje cigareta do krajnjeg odredišta.
Istražitelji vjeruju da je KOKOO služio kao “mothership”, što znači da bi se krijumčarena roba prevozila na veću udaljenost, a zatim bi se pomoću brzih glisera dostavljala na manje brodove ili obalu. Ovakav način krijumčarenja često se povezuje s organiziranim kriminalnim skupinama.
Kapetan broda izveden je pred sud u Noumei 7. veljače. Osuđen je na 10 mjeseci zatvora i mora platiti kaznu od 350.000 dolara. Vlasti nastavljaju istragu kako bi identificirale sve sudionike krijumčarskog lanca.
