“Gorjelo je more, dim je gušio, ali svi smo znali što nam je činiti.” Tako danas govore pomorci s američkog tankera Stena Immaculate, koji su 10. ožujka doživjeli sudar i veliki požar dok su bili usidreni kod britanske istočne obale, blizu grada Grimsby.
U njihov brod, koji je prevozio izuzetno zapaljivo mlazno gorivo za vojne potrebe, punom brzinom se zabio kontejnerski brod Solong pod zastavom Madeire. Unatoč tome što je Stena Immaculate bila usidrena više od 15 sati, Solong nije smanjio brzinu niti promijenio kurs – kretao se 16 čvorova ravno prema tankeru, navodi Seafarers International Union (SIU).
Udarac je bio silovit, a ono što je uslijedilo moglo je završiti katastrofom. Izbio je požar, začule su se eksplozije, a oba broda našla su se okružena vatrom. Unatoč svemu, svih 23 članova posade – uključujući članove SIU sindikata, AMO časnike i pripravnike – uspjelo se spasiti zahvaljujući prisebnoj, brzoj i profesionalnoj reakciji.
“Vidjeli smo vatru kako se širi, osjetili smo dim na licima. Bio je to trenutak odluke: boriti se ili napustiti brod. Odlučili smo napustiti brod, i to bez panike, po proceduri,” prisjetio se bosun Ion Sterie, pomorac s više od dva desetljeća iskustva.
Jedan član posade Solonga, Filipinac Mark Angelo Pernia, smatra se nestalim, dok je zapovjednik tog broda, ruski državljanin, uhićen pod optužbom za teški nemar.
‘Što on to radi?!’
Jeffery Griffin, tada prvi put ukrcan kao treći časnik, prisjeća se šokantnog trenutka.
“Bio sam na tanku broj sedam kad sam čuo kolegu kako viče: ‘Što ovaj radi?!’ Pogledao sam i vidio golemi plavi brod kako ide ravno prema nama – ravno prema meni i tanku. Znao sam odmah – neće nas promašiti. I nije.”
Griffin je bio među onima koji su prvi osjetili udar. “Čuo se strašan zvuk, odmah zatim požar. Sve se dogodilo u sekundi.”
Pripravnik Benjamin Brown bio je na mostu: “Kroz maglu sam ugledao kontejner, pa eksplozija, pa vatra. Sve je planulo.”
Požar se brzo širio. Dva časnika ostala su zarobljena na pramcu, ali su zahvaljujući reakciji ostatka posade i pjeni za gašenje uspjeli proći kroz dim i vratiti se.
“Kad je postalo jasno da više ne možemo obuzdati požar, kapetan je odlučio – napuštamo brod,” rekao je Sterie.
Griffin dodaje: “Imali smo dobar pritisak, borili smo se. Ali kad smo čuli ‘napuštamo brod’, sve se okrenulo. Organizirano, bez panike – svi su znali što im je činiti.”
Ukrcaj u čamac za spašavanje prošao je pod gustim dimom. “Vjetar je okrenuo dim prema brodu. Nismo vidjeli Solong. Samo smo osjećali dim i vatru svuda oko nas,” prisjeća se bosun. “Rekao sam časniku: voda oko nas gori.”
Ipak, čamac je uspješno lansiran sa stražnje strane broda. Pomorci su se udaljili od požara, a zatim prebačeni u manje čamce i pilot-brodove koji su ih prevezli do obale.
“Ljudi su bili prestravljeni, ali nitko nije paničario. Drugi časnik napravio je najbrže brojanje koje sam ikad vidio – ali svatko je bio točno evidentiran,” kaže Griffin.
