Jadrolinija je jučer, 20. siječnja 2026., obilježila 79. obljetnicu osnutka. Od svojih početaka u Rijeci 1947. godine pa do danas, Jadrolinija je ostala snažan simbol pouzdanog pomorskog prijevoza na Jadranu, povezujući kopno i otoke te svakodnevno sudjelujući u životu ljudi duž hrvatske obale.
Jadrolinija je osnovana 20. siječnja 1947. godine u Rijeci pod nazivom Jadranska linijska plovidba, kao nasljednica duge tradicije obalnog brodarstva koja seže još u 19. stoljeće i razdoblje nakon raspada Austro-Ugarske. U prvim godinama djelovanja kompanija je preuzela flotu starijih brodova i parobroda te započela sustavnu obnovu, postavljajući temelje suvremenog linijskog pomorskog prijevoza na Jadranu.
Značajan iskorak ostvaren je tijekom 1950-ih i 1960-ih godina uvođenjem trajekata. Godine 1959. u promet je uvedena Bodulka, prvi trajekt na Jadranu, čime je uspostavljen potpuno novi način povezivanja kopna i otoka, s mogućnošću prijevoza vozila i putnika. Taj je trenutak označio prekretnicu u svakodnevnom životu otočana i snažno potaknuo razvoj turizma.
U godinama koje su slijedile Jadrolinija postupno širi trajektnu flotu i mrežu linija, uvodeći roll-on/roll-off tehnologiju kao temelj obalnog i otočnog prometa. Trajektni prijevoz postaje okosnica povezivanja otoka s kopnom, a povećana mobilnost putnika i vozila stvara preduvjete za snažan turistički rast. Od samih početaka modernog turizma, Jadrolinija ostaje njegov neizostavan logistički oslonac.
Tijekom sljedećih desetljeća kompanija se razvija iz klasičnog linijskog prijevoznika u snažnu i prepoznatljivu pomorsku tvrtku. Razdoblje snažnog rasta flote, tehnoloških iskoraka i širenja linija često se opisuje kao zlatna era Jadrolinije. Flota je u pojedinim godinama brojila između 45 i 65 plovila, a uz trajekte važnu su ulogu imali i veliki putnički brodovi poput Dalmacije, Istre i Liburnije.
U tom se razdoblju razvijaju i posebne kružne i međunarodne plovidbe, poznate pod nazivom Jadrolinija Cruises, koje su brodove kompanije vodile izvan Jadrana, prema istočnom Mediteranu i sjevernoj Africi, uključujući luke u Grčkoj i Alžiru.
Početkom 1990-ih Jadrolinija se, zajedno s cijelom Hrvatskom, suočila s jednim od najtežih razdoblja u svojoj povijesti. Tijekom Domovinskog rata pomorski prijevoz postaje pitanje opstanka i sigurnosti. Unatoč ratnim prijetnjama, pomorskim blokadama i izravnim opasnostima, brodovi Jadrolinije nastavili su ploviti, prevozeći stanovništvo, humanitarnu pomoć, osnovne potrepštine i branitelje.
Posebno mjesto zauzima konvoj Libertas, koji je održavao vezu s jugom Hrvatske u vrijeme kada je Dubrovnik bio odsječen. U ratnoj povijesti kompanije trajno je zabilježeno i stradanje broda Perast, kao simbol gubitaka hrvatske pomorske flote. Tijekom rata živote su izgubili i djelatnici Jadrolinije, čija je žrtva duboko upisana u identitet kompanije.
Nakon završetka rata slijedi razdoblje obnove i modernizacije. Tijekom 2000-ih i 2010-ih uvode se novi trajekti, podižu se sigurnosni standardi i modernizira postojeća flota. Istodobno započinje digitalna transformacija poslovanja kroz razvoj internetskih servisa, online prodaju karata i sustave rezervacija, čime se putnicima olakšava planiranje putovanja.
U novije vrijeme Jadrolinija nastavlja razvoj usmjeren na digitalizaciju i održivost. Uvedena je nova mobilna aplikacija, unaprijeđeni su komunikacijski kanali, a najavljeni su i dodatni digitalni alati za podršku putnicima. Paralelno s tim, kompanija razmatra ekološki prihvatljivija rješenja i nove tehnologije, u skladu s europskim zahtjevima i dugoročnim ciljevima održivog pomorskog prijevoza.
S osloncem na bogatu tradiciju i iskustvo brojnih generacija pomoraca, Jadrolinija ulazi u novo razdoblje razvoja, ostajući ključna pomorska veza hrvatskog Jadrana.
