Panamski kanal ponovno radi punim kapacitetom, dok Gatún Lake bilježi najviše razine vode u posljednjih nekoliko godina
Prema podacima Panama Canal Authority-a, razina Gatún Lakea 6. veljače dosegla je 27,11 metara – znatno iznad petogodišnjeg prosjeka za veljaču od 26,00 metara. Obilne kiše i pojačani dotoci pritoka doveli su do povećanog površinskog otjecanja, zbog čega je odlučeno o kontroliranom rasterećenju akumulacije kroz branu Gatún.
Cilj mjere je zaštita hidrotehničkog sustava kanala i smanjenje rizika za zajednice uzvodno i nizvodno od kompleksa.
Ovakva situacija predstavlja potpunu suprotnost razdoblju 2023. i 2024. godine, kada je snažan El Niño uzrokovao ozbiljnu sušu i ograničenja u prometu. U najtežem razdoblju dnevni tranziti pali su na svega 24 broda, dok je maksimalni dopušteni gaz bio smanjen ispod 13,41 metar. U kolovozu 2023. razina jezera spustila se na 24,26 metara, što je izravno utjecalo na planiranje plovidbi i raspored uplovljavanja.
S prelaskom u fazu La Niñe i stabilizacijom oborina, operacije su postupno vraćene na projektirane parametre. Trenutno je maksimalni gaz 15,24 metra za Neopanamax brodove te 12,04 metra za Panamax klasu, dok se održava približno 36 dnevnih prolaza kroz prevodnice.
Oporavak operacija odrazio se i na financijske rezultate. U fiskalnoj 2025. godini kanal je u državni proračun Paname uplatio 2,965 milijardi dolara, dok su ukupni prihodi porasli na 5,7 milijardi dolara, što je rast od 14,4 posto. Broj tranzita povećan je 19,3 posto na 13.404 broda, uz prosjek od 33 dnevna prolaza, u usporedbi s 27 tijekom sušom pogođene prethodne godine.
Rast je zabilježen i u kontejnerskom prometu u panamskim lukama, koji je dosegnuo 9,9 milijuna TEU, što predstavlja povećanje od 3,6 posto.
