Kapetan kontejnerskog broda NewNew Polar Bear izjasnio se da nije kriv po optužbama koje ga terete za oštećenje podmorskih telekomunikacijskih kabela i plinovoda u Baltičkom moru u listopadu 2023. godine. Riječ je o slučaju koji je od početka imao snažnu političku i sigurnosnu dimenziju, a sada ulazi u fazu sudskog raspleta u Hong Kongu.
Prema optužnici, brod pod hongkonškom zastavom navodno je vukao sidro te pritom oštetio ruski komunikacijski kabel i dva kabela između Estonije i Finske 7. listopada 2023., a dan kasnije i plinovod Balticconnector. Finske vlasti s morskog su dna izvadile sidro te utvrdile tragove vuče, nakon čega je ono povezano s nedostajućim pramčanim sidrom broda, piše The Maritime Executive.
Brod je tada plovio na povratnom putovanju prema Kini, koristeći Sjevernu morsku rutu na relaciji Kina – Sankt Peterburg – Kina. Za kineske operatore to je bila jedna od prvih komercijalnih plovidbi tom rutom.
Sud u Hong Kongu tereti zapovjednika za nesavjesno upravljanje brodom te za dva dodatna prekršaja vezana uz sigurnost plovidbe. Jedna točka odnosi se na plovidbu bez sidra i neprijavljivanje njegova gubitka, dok druga tereti kapetana za neizvještavanje brodovlasnika u skladu s propisanim procedurama. Kapetan je odbacio sve optužbe.
Finska i Estonija provele su vlastitu istragu, no finski tužitelji navode da od kineskih vlasti nisu dobili odgovor na zahtjeve za suradnju. Obrana očekuje saslušanje 18 svjedoka, uključujući članove posade, predstavnike vlasti i pomorske stručnjake.
U pomorskim krugovima naglašava se da je u ovakvim slučajevima ključno dokazati namjeru. Sličan predmet protiv zapovjednika tankera Eagle S, povezanog sa shadow fleet operacijama, ranije je odbačen u Helsinkiju zbog pitanja nadležnosti, budući da je sud utvrdio da se incident dogodio u međunarodnim vodama.
