Ekspedicija pod vodstvom Norvežanina Thora Heyerdahla krenula je na put preko Atlantskog oceana na brodu Ra II izrađenom od trske na današnji dan, 17. svibnja 1970. godine. Heyerdahl je još 1947. godine (23 godine ranije) izveo znamenito putovanje na splavi Kon-Tiki od Južne Amerike do Polinezije preko Tihog oceana; piše Povijest.hr. Kao što je smisao Kon-Tikija bio pokazati da je moguće da su ljudi iz pretkolumbovske Južne Amerike naselili Polineziju, tako je i smisao broda Ra II bio pokazati da su u doba starih Egipćana ljudi teoretski mogli prijeći Atlantski ocean.
Na brodu Ra II osim Thora Heyerdahla bili su i Norman Baker (SAD), Carlo Mauri (Italija), Jurij Senkevič (USSR), Santiago Genoves (Meksiko), Georges Sourial (Egipat), Kei Ohara (Japan) i Madani Ait Ouhanni (Maroko). Smisao takve etnički, vjerski i politički raznolike posade bio, između ostaloga, pokazati da različiti ljudi mogu uspješno surađivati kad su zatvoreni na malom prostoru.
Brod Ra II (imenovan po egipatskom bogu Sunca) isplovio je s obala Maroka i slijedeći Kanarsku struju došao sve do Barbadosa na drugoj strani Atlantskog oceana. Thoru Heyerdahlu to nije bila posljednja ekspedicija takovog tipa. Kasnije je sagradio i brod Tigris pomoću kojeg je želio pokazati da su ljudi iz Mezopotamije mogli ploviti do područja Inda, povezujući tako te dvije drevne civilizacije.
