Na današnji dan, 27. siječnja 1850. godine rođen je kapetan Edward Smith, koji je zapovijedao Titanicom tijekom njegovog kobnog prvog putovanja i tragičnog potonuća 1912. godine.
Kapetan Smith potonuo je zajedno s Titanicom, u skladu s pomorskom tradicijom da kapetan posljednji napušta brod koji tone. Zanimljivo je da je kapetan Smith u trenutku Titanicove katastrofe bio u 63. godini života, a navodno se namjeravao ubrzo povući u mirovinu, piše Povijest.hr.
Kao i mnogi drugi poznati pomorci, ni kapetan Smith nije rođen u primorskom području u blizini mora, već u gradiću Hanleyju u središnjoj Engleskoj. S navršenih 17 godina otišao je u Liverpool te započeo pomorsku karijeru.
Smith se 1880. godine zaposlio u kompaniji White Star Line, koja je kasnije dala sagraditi Titanic i mnoge druge prekooceanske parobrode. Smith je u toj kompaniji stekao ugled sigurnog kapetana, a neki su ga nazivali i “kapetanom milijunaša” jer su brodove pod njegovim zapovjedništvom preferirali bogati putnici. Godine 1904. dobio je zapovjedništvo nad tada najvećim brodom na svijetu – Balticom, dužine 222,7 metara. Kasnije je zapovijedao i brodom Adriatic – prvim putničkim parobrodom s unutarnjim bazenom i turskom kupelji.
S vremenom je u kompaniji White Star Line uvedena praksa da se kapetanu Smithu, kao jednom od najiskusnijih pomoraca na svijetu, daje zapovjedništvo nad prvom plovidbom najvećih novih brodova te kompanije. Zapovijedao je i brodom Olympic tijekom poznate nesreće – sudara s britanskim vojnim brodom HMS Hawke.
Tako je zapovijedao i Titanicom na njegovoj prvoj plovidbi. Nažalost, Titanic je tragično stradao i potonuo nakon udara u ledenjak, a Smith je u toj nesreći poginuo. Postoje kontradiktorni izvještaji o načinu na koji je umro. Po nekima, zadnji je put viđen na zapovjednom mostu koji se punio vodom te je potonuo na dno zajedno s Titanicom, a po drugima je umro plutajući na površini hladnog oceana.
Drugi izvori navode da nije učinio dovoljno kako bi spasio putnike. Kapetan Smith bio je iskusan pomorac s 40 godina plovidbe, od čega 27 godina u svojstvu zapovjednika. Znao je da nema dovoljno čamaca za spašavanje te da će na brodu ostati više od tisuću ljudi, a navodno nije adekvatno organizirao posadu i putnike tijekom spašavanja. No, s obzirom na težinu nesreće, teško da je mogao puno više učiniti.
