Kina je konačno odlučila popustiti stroge epidemiološke mjere. Nakon pune tri godine, kineske vlasti su potvrdile da su uvedene značajne promjene za putnike, ali i članove posade na trgovačkim brodovima, uključujući smjene posade. Zahvaljujući novim mjerama, uskoro bi se u Kini mogla čak ponovno pokrenuti i krstarenja.
Kina je 8. siječnja ponovno otvorila svoje granice za međunarodna putovanja, što se poklopilo s prvom fazom lunarne Nove godine. Osobe koje ulaze u Kinu više ne moraju u obaveznu karantenu, ali i dalje moraju priložiti negativan PCR test obavljen najmanje 48 sati prije putovanja, piše The Maritime Executive.
Više kineskih državnih agencija potvrdilo je da su u ublažene mjere uključeni i brodovi pod stranim zastavama i članovi posade. Pravila vezana uz smjene posade vratila su se uglavnom na ona koja su bila na snazi prije pandemije, a ukinuta su obavezna lokalna odobrenja i testiranja svih članova posade.
Pomorci koja se iskrcavaju i dalje se moraju testirati 48 sati prije napuštanja prethodne luke i trebaju ostati u toj zemlji ako je test pozitivan. Ukoliko je test negativan, bit će im dopušten ulazak u Kinu, i to bez obavezne karantene ili drugih ograničenja. Dopušten je i izlazak na obalu.
Inspektorima će također biti dopušteno nastaviti s radom. Većina ovih poslova obustavljena je u kineskim lukama od ožujka 2020. jer su inspektori bili prisiljeni na stroge karantene nakon što bi sišli sa stranog broda.
Sektor u kojem je ova vijest dočekana s nestrpljenjem je industrija krstarenja. Svim međunarodnim kruzerima od početka 2020. zabranjeno je uplovljavanje u kineske luke, a većina domaće industrije također je obustavljena. Prije pandemije, Kina je bila najveće tržište za međunarodna putovanja i brzo se uzdigla na vrh industrije krstarenja.
Predviđajući mogući oporavak ove industrije, zajedničko ulaganje Carnival Corporationa i China State Shipbuilding Corporation (CSSC) izvijestilo je da je započelo s razvojem podružnice. Očekuje se da će prvi novoizgrađeni brod tvrtke zaploviti tek 2024., ali tvrtka je prije pandemije kupila dva broda za krstarenje od Costa Cruises. Zajednički pothvat Vikinga i Kine također je objavio itinerare za svoja krstarenja u 2023., u iščekivanju dodatnih popuštanja ograničenja.
