Gotovo mjesec dana nakon što su ekolozi i lokalni dužnosnici skrenuli pozornost na plastične pelete koji su isplivali na španjolskim plažama, savezna vlada otvara službenu istragu, piše The Maritime Executive. Smatraju da su mali plastični peleti koji se koriste u proizvodnji plastičnih boca i sličnih ambalaža za hranu, iz izgubljenog kontejnera s broda pod Maerskovim najmom.
Ekolozi koji rade sa španjolskom organizacijom za zaštitu okoliša, Ecologistas en Accion, počeli su pronalaziti male plastične pelete koje je more izbacivalo na obalu, prvenstveno u regiji Galicije, već 13. prosinca prošle godine.
Volonteri su počeli pretraživati plaže skupljajući malu plastiku, a rasla je zabrinutost kolika bi količina mogla biti izgubljena u oceanu. Skupina za zaštitu okoliša kaže da bi mogle biti milijarde komadića koji plutaju oceanom i završavaju na obali, te dižu uzbunu zbog utjecaja na ribolov i hranidbeni lanac.
Istrage su otkrile da je izvor plastičnih peleta kontejnerski brod koji je izgubio šest kontejnera u moru 8. prosinca 2023. otprilike 50 nautičkih milja zapadno od obale Portugala. Zbog strujanja, većina plastike pronađena je na španjolskim plažama u Galiciji, kao i nešto u Asturiji, iako neki izvještaji govore da su plastični peleti došli i do plaža Francuske, navodi The Maritime Executive.
Brod Toconao od 116.000 DWT, registriran u Liberiji, plovio je Biskajskim zaljevom od Algecirasa do Rotterdama. Posluje između Mediterana i Sjeverne Europe, trenutno pod čarterom za Maersk, a njime upravlja Columbia Shipmanagement iz Singapura. Izgrađen 2003. godine, brod ima kapacitet od 8.600 TEU.
Maersk je izjavio da nijedan kontejnerski teret nije službeno naveden kao opasan materijal. Nije poznato što se još nalazilo u kontejnerima, no u jednom se nalazilo 1.050 vrećica plastičnih peleta (veličine manje od 5 milimetara), a zabilježeno je da svaka vreća teži oko 25 kilograma.
Greenpeace procjenjuje da je u kontejneru moglo biti gotovo 1,3 milijarde komadića plastičnih peleta. Maersk je za Associated Press rekao da su vlasnici plovila angažirali više stručnjaka za čišćenje plaža kako bi pomogli u uklanjanju plastike.
Ecologistas en Accion, međutim, nije zadovoljan sporim odgovorom na proces čišćenja. Kritični su prema vladi kao i brodarskoj industriji. Aktivistička skupina izjavila je 5. siječnja da će podnijeti ekološku tužbu protiv vlasnika plovila, ističe The Maritime Executive.
Problem plastičnih peleta je dobro poznat, uz nastojanja da se regulira ili zabrani njihova isporuka. Prije samo godinu dana Francuska je zaprijetila pravnim postupkom kada je plastika isplivala na obale Bretanje. Šri Lanka se suočila sa sličnim problemom 2021. godine kada je brod X-Press Pearl izgorio i potonuo kod Colomba. Rade na čišćenju plastike sa svojih plaža, a ekolozi predviđaju posljedice duge desetljeće ili više.
Greenpeace, zajedno s Ecologistas en Acción, Friends of the Earth, SEO/BirdLife i WWF udružili su se u pozivu na veću koordinaciju između španjolskih vlasti kao odgovor na trenutačnu situaciju s plastičnim peletima pronađenim na plažama. U isto vrijeme, grupe koriste ovaj događaj kako bi skrenule širu pozornost na probleme mikroplastike u oceanima.
