Bitka kod Nila, koja se odvila 1798. godine, ubraja se među najvažnije pomorske bitke u povijesti.
Admiral Horatio Nelson, nakon što je gotovo potpuno uništio francusku flotu, izjavio je: “Pobjeda nije dovoljno snažna riječ za ovakvu scenu“. Ova bitka bila je ključna za britansku dominaciju na moru, a neki povjesničari je smatraju važnijom čak i od Nelsonove kasnije pobjede kod Trafalgara.
Napoleon Bonaparte, tada mladi general, krenuo je s francuskom flotom iz Francuske s ciljem osvajanja sjeverne Afrike, Palestine i širenja prema Indiji. Njegova flota bila je impresivna, sastavljena od preko 400 brodova s oko 40.000 vojnika i 10.000 mornara. Napoleon je plovio na glavnom admiralskom brodu Orient, jednom od najvećih jedrenjaka tog doba, opremljenom sa 118 topova.
Nelson, koji je bio u potjeri za francuskom flotom, konačno ju je sustigao u zaljevu Abukir kod Aleksandrije. Iako su snage bile otprilike izjednačene, Nelsonova odlučnost i taktička nadmoć donijeli su pobjedu Britancima. Britanski brod HMS Bellerophon hrabro je napao moćni Orient, izlažući se žestokoj paljbi. Kada je vatra zahvatila francuski brod, eksplodiralo je spremište s barutom, potopivši brod i usmrtivši mnoge, uključujući francuskog admirala i njegovu posadu.
Francuska flota pretrpjela je teške gubitke, s između 3.000 i 5.000 žrtava, dok je britanskih gubitaka bilo znatno manje, svega 218. Nelson je u bitci zadobio tešku ozljedu glave, ali je za pobjedu nagrađen titulom britanskog lorda, što je potvrdilo njegovu ulogu jednog od najvećih pomorskih zapovjednika u povijesti, piše Povijest.hr.
