Hong Kong je službeno pokrenuo operacije opskrbe brodova LNG gorivom, pridruživši se globalnim pomorskim centrima poput Singapura i Šangaja u pružanju ove važne usluge. Ovaj korak dodatno jača konkurentnost luke te pridonosi ekološki održivom razvoju pomorske industrije.
Prvu službenu LNG bunkering operaciju provela je tvrtka Kunlun Energy Co., koja djeluje pod kontrolom PetroChina-e, u južnom sidrištu Cheung Chau. Njihov brod opskrbio je 7.000 TEU kontejnerski brod Zim Aquamarine (81.681 dwt) s 2.200 tona ultra-niskotemperaturnog LNG-a. Korištenjem naprednog bunkering sustava, operacija je uspješno dovršena u roku od sedam sati, piše The Maritime Executive.
Brod Zim Aquamarine nedavno je isporučen iz brodogradilišta i trenutno plovi na liniji između Dalekog istoka i Mediterana. Prema izvješćima, ova opskrba gorivom osigurava dovoljno LNG-a za cijelo putovanje. Bunkering se izvodi pomoću broda s dva neovisna “C”-tipa spremnika kapaciteta 8.500 kubnih metara, omogućujući usluge skladištenja, degaziranja i LNG opskrbe.
Prije službenog pokretanja, krajem siječnja provedena je probna operacija s brodom Zim Amber iz iste klase. Cilj Hong Konga je do 2030. godine dostići opskrbu od 200.000 tona goriva godišnje. PetroChina je izvijestila da je do kraja 2024. godine isporučila oko 15,8 milijardi kubnih metara plina Hong Kongu, s godišnjim kapacitetom od 1,5 milijardi kubnih metara. Uvođenje LNG bunkeringa označava još jedan ključni iskorak.
Hong Kong se sada pridružio mreži od preko 100 luka koje nude LNG bunkering. Organizacija SEA-LNG izvješćuje o brzom razvoju infrastrukture za LNG, s uslugama dostupnima u 96 luka i dodatnih 55 u fazi pripreme za ulaganja i operacije.
Vidljiv je i značajan rast LNG bunker flote. Prema podacima DNV-a, trenutno je u upotrebi 65 LNG opskrbnih brodova, dok ih je 2019. godine bilo samo šest. Još 16 LNG bunker brodova trenutno je u narudžbi. Europa i Azija imaju po trećinu flote, dok Amerika drži 17 posto.
Trenutno u svijetu plovi više od 650 LNG pogonjenih brodova, a predviđa se da će se taj broj udvostručiti do 2033. godine.
