Pomorska istraga o prevrtanju ultramax bulkera Devon Bay sve se više fokusira na likvefakciju niklove rude kao glavni uzrok nesreće u kojoj je izgubljeno više ljudskih života. Riječ je o još jednom ozbiljnom podsjetniku na rizike prijevoza tereta koji, iako naizgled stabilan, u određenim uvjetima može postati iznimno opasan.
Ultramax bulker Devon Bay, porinut 2013. godine i nosivosti 56.095 dwt, plovio je pod singapurskom zastavom te je bio u vlasništvu K Line Pte Ltd, tvrtke u sastavu japanske brodarske grupacije Kawasaki Kisen Kaisha. Na plovidbi iz filipinske luke Gutalac prema kineskom Yangjiangu, brod je prevozio približno 55.000 tona niklove rude, navodi Splash247.
Prema dostupnim informacijama, brod je u kasnim satima 22. siječnja iznenada izgubio stabilitet, nakon čega se prevrnuo u teškim vremenskim uvjetima. Zapovjednik filipinske obalne straže, admiral Ronnie Gil Gavan, izjavio je kako početna svjedočenja članova posade upućuju na nestabilnost tereta.
Kako navode nadležna tijela, povećani sadržaj vlage u niklovoj rudi doveo je do likvefakcije, pri čemu se teret počeo ponašati poput tekućine. Posljedično je došlo do naglog pomicanja mase prema lijevoj, odnosno bočnoj strani broda, što je u kombinaciji s velikim valovima rezultiralo gubitkom stabiliteta.
Od ukupno 21 člana posade, svi filipinski pomorci, njih 17 spašeno je u zajedničkoj akciji kineske i filipinske obalne straže. Dvojica su kasnije podlegla ozljedama, dok se četiri pomorca, uključujući zapovjednika broda kapetana Elimara Jucala, i dalje vode kao nestali. Filipinske vlasti istaknule su kapetanovu hrabrost, naglasivši da je ostao na brodu do samog kraja.
Ova nesreća ponovno je u središte pozornosti stavila niklovu rudu, koju industrijska udruženja već godinama nazivaju jednim od najopasnijih tereta u pomorskom prijevozu. Prema podacima udruge Intercargo, upravo je likvefakcija tereta, osobito niklove rude i boksita, odgovorna za velik broj smrtonosnih nesreća bulkera u posljednjem desetljeću.
Najčešće su takvi incidenti povezani s rutama iz Filipina i Indonezije prema Kini, a povijest pamti niz izgubljenih brodova i posada. Tragedija Devon Baya još jednom naglašava koliko su stroga kontrola sadržaja vlage, pravilna priprema tereta i dosljedna primjena sigurnosnih procedura ključni za sigurnost pomoraca na ovim zahtjevnim rutama.
