Broj brodova zadržanih u kineskim lukama tijekom PSC inspekcija naglo je porastao u ožujku, a posebno se ističu brodovi pod panamskom zastavom. Prema analizi podataka iz Tokyo MoU sustava, trend predstavlja značajan pomak u odnosu na prethodne mjesece.
Ukupno je u ožujku zabilježeno 179 zadržavanja brodova u Azijsko-pacifičkoj regiji, pri čemu se čak 123 odnosi na kineske luke. Najviše pažnje privlači činjenica da je čak 91 zadržani brod plovio pod panamskom zastavom, dok su sve ostale zastave zajedno zabilježile tek 32 slučaja.
Za usporedbu, u siječnju je u Kini zadržano 25 panamskih brodova naspram 46 drugih, dok je u veljači taj omjer bio 19 prema 26. Ožujak donosi drastičan zaokret – panamska zastava odjednom dominira PSC statistikama.
PSC zadržavanja najčešće su rezultat ozbiljnih sigurnosnih ili tehničkih nedostataka, no ovakav nagli rast otvara i šira pitanja. U industriji se sve glasnije spominje moguća povezanost s nedavnim razvojem situacije oko luka Balboa i Cristobal u Panami, nakon izlaska Hutchisona iz koncesija.
Predsjednica američke Federal Maritime Commission, Laura DiBella, iznijela je tvrdnju da Kina koristi PSC mehanizam kao alat pritiska na Panamu. Prema njezinim riječima, pojačane inspekcije i zadržavanja izlaze iz uobičajenih okvira i mogu imati ozbiljne posljedice za globalne trgovačke tokove, posebno jer panamska zastava pokriva značajan dio svjetske flote.
Važno je naglasiti da nisu pogođeni samo kontejnerski brodovi. Među zadržanima su i tankeri te bulk carrieri, a dio brodova pod panamskom zastavom operiraju i kineski brodari, što dodatno komplicira sliku.
Kineske vlasti zasad nisu dale jasan odgovor na optužbe. Na upit o mogućem ciljanju panamskih brodova, glasnogovornica Ministarstva vanjskih poslova izbjegla je konkretan komentar, ističući kako su optužbe politički motivirane.
