Predstavljen je opsežan petogodišnji plan offshore naftnog i plinskog istraživanja, kojim se dramatično šire područja predviđena za buduće koncesije na otvorenom moru. Novi program, koji bi trebao biti dovršen do listopada 2026., zamijenit će ograničeni plan administracije iz razdoblja 2024.–2029. i omogućiti do 34 prodaje koncesija na području Nacionalnog vanjskog epikontinentalnog pojasa (OCS).
Prema planu, Biro za upravljanje oceanima i energetskim resursima (BOEM) namjerava otvoriti 21 planersko područje uz Aljasku, sedam u Meksičkom zaljevu i šest uz pacifičku obalu. Riječ je o ukupno oko 5,1 milijun kvadratnih kilometara, što predstavlja jednu od najvećih teritorijalnih ekspanzija offshore bušenja u modernoj povijesti SAD-a, piše Splash247.
Administracija naglašava kako je cilj obnoviti „dugoročnu energetsku dominaciju“ i ojačati domaću industriju. Istodobno, Bijela kuća najavljuje i prvi val novih federalnih koncesija uz obalu Kalifornije i Floride nakon desetljeća zabrana. Na pacifičkoj obali planirano je šest aukcija između 2027. i 2030., dok se u Meksičkom zaljevu uvodi novo područje nazvano South-Central Gulf, osmišljeno kako bi se zaobišlo protivljenje Floride bušenju u njezinoj blizini.
Najveće širenje očekuje se uz Aljasku, gdje je planirano više od 20 prodaja koncesija, uključujući novo područje High Arctic, više od 200 milja od obale u Arktičkom oceanu. Time SAD otvara dodatni prostor za aktivnosti u jednom od klimatski i ekološki najosjetljivijih morskih područja.
Trenutno BOEM upravlja s 2.073 aktivne offshore koncesije, a proizvodnja s otvorenog mora pokriva oko 15 posto američke naftne proizvodnje. Procjene govore da OCS još uvijek skriva oko 68,8 milijardi barela ekvivalenta nafte te 229 bilijuna kubičnih stopa neotkrivenog plina.
Plan je odmah izazvao snažnu reakciju obalnih država. Kalifornijski guverner Gavin Newsom nazvao je potez „nerazumnim“, dok su floridski dužnosnici upozorili na rizike za turizam, vojne operacije i obalnu ekonomiju. Udruge za zaštitu okoliša ističu posebno ranjiva područja, kao što je Santa Barbara Channel, gdje migracijski koridori kitova predstavljaju visoko vrijedna staništa.
Prije konačnog usvajanja programa 2026.–2031., Ministarstvo će 24. studenoga pokrenuti javnu raspravu koja će trajati 60 dana. Ishod će uvelike ovisiti o pritiscima saveznih država, industrije i okolišnih organizacija, no administracija očekuje da će prošireni leasing ponovno otvoriti put snažnijoj offshore proizvodnji.
