Malteški tanker Hellas Aphrodite napadnut je i otet od strane somalskih pirata usred Indijskog oceana, gotovo 550 nautičkih milja od obale Somalije, u zoni koja se dosad smatrala sigurnom za plovidbu.
Prema izvješćima sigurnosnih kompanija Vanguard Tech i Ambrey, brod od 50.000 DWT plovio je iz luke Sikka u Indiji prema Durbanu u Južnoj Africi kada ga je napao brzi čamac koji je isplovio s matičnog plovila pod iranskom zastavom, identificiranog kao Issamohahmdi. Pirati su otvorili vatru na prilasku, a zatim se ukrcali na tanker koji nije imao naoružanu zaštitu, piše Splash247.
AIS podaci pokazuju da je Hellas Aphrodite u 06:44 UTC naglo promijenio kurs i brzinu, otprilike 546 milja od obale. Drugi tanker koji se nalazio u blizini odmah je promijenio rutu kako bi izbjegao područje napada.
Plovilo „Issamohahmdi“, koje se koristi kao „mothership“, oteto je proteklih tjedana i povezano s tri ranija piratska napada uz somalsku obalu. Njegov AIS signal posljednji je put zabilježen oko 560 milja od kopna.
Ovaj incident dolazi samo tri dana nakon što je kemijski tanker Stolt Sagaland, pod zastavom Kajmanskih otoka, bio meta oružanog napada u istom području, oko 330 milja jugoistočno od Mogadišua. Taj je napad odbijen zahvaljujući naoružanoj zaštiti na brodu.
Operacija EU NAVFOR Atalanta odmah je podigla razinu sigurnosne prijetnje u regiji, upozoravajući da je aktivna piratska skupina (PAG) koja djeluje s otetog iranskog plovila. Privatne sigurnosne agencije pozvale su sve brodove na pojačani oprez i strogo pridržavanje BMP5 smjernica, uz upozorenje da postoji “realna mogućnost novih sumnjivih prilazaka” u narednim danima.
Napad na Hellas Aphrodite označava zabrinjavajuću eskalaciju piratske aktivnosti i povratak prijetnje koja je posljednjih godina gotovo nestala iz regije. Ovaj incident pokazuje da somalski pirati ponovno djeluju daleko od obale, u dubokim vodama Indijskog oceana, gdje se trgovina godinama odvijala bez ozbiljnih incidenata.
