Drugo izdanje regate The Ocean Race Europe 2025 započelo je 10. kolovoza u Kielu u Njemačkoj. Ukupno sedam opremljenih IMOCA timova natjecat će se u pet etapa grand-prix formata, od Baltičkog do Jadranskog mora. Regata duga 4.500 nautičkih milja, koja traje šest tjedana, startala je zahtjevnom i tehnički složenom etapom od Kiela do Portsmoutha na južnoj obali Engleske, gdje se očekuje da četveročlane posade stignu u četvrtak.

Na samom početku regate došlo je do sudara između timova Team Holcim PRB i Allagrande MAPEI Racing, nakon čega su oba broda morala vratiti u Kiel radi provjere i otklanjanja oštećenja. Nitko od članova posada nije ozlijeđen, a oba tima rade na tome da se što prije vrate u natjecanje, dok će ih ostali timovi čekati u Portsmouthu.

Nakon kratkog zadržavanja, druga etapa koja starta u nedjelju, 17. kolovoza, bit će najduža i donijet će dvostruke bodove. Polazak je s linije Royal Yacht Squadron kod Cowesa, odakle flota prolazi kroz Lam Manche, izlazi na Atlantik, a zatim kroz Gibraltarska vrata ulazi u Sredozemno more i završava u španjolskoj luci Cartagena. Ova etapa uključuje i trosatno „fly-by“ zaustavljanje u portugalskoj luci Matosinhos.

Iz Cartagene regata nastavlja prema Nici na jugu Francuske, zatim prema Genovi u Italiji, a po prvi put završava u Jadranskom moru, u Boki Kotorskoj. Iz zaljeva će se u subotu, 20. rujna, održati završna obalna regata koja će donositi isti broj bodova kao i svaka od pet etapa na otvorenom moru.

Posade predstavljaju međunarodnu selekciju najboljih oceanskih jedriličara svijeta iz 13 različitih zemalja, uključujući Francusku, Veliku Britaniju, Švicarsku, Portugal, Nizozemsku, Kanadu, Njemačku i Sjedinjene Američke Države. Među njima je i 11 skipera s posljednjeg Vendée Globe natjecanja te šest bivših pobjednika The Ocean Racea.

Direktor regate The Ocean Race Europe Phil Lawrence ističe da je ovo natjecanje koje kombinira navigaciju na otvorenom moru sa zahtjevnim obalnim izazovima – promjenjivim priobalnim vjetrovima, rtovima, plimnim prolazima i zabranjenim zonama, i predstavlja pravi test sposobnosti pod pritiskom: „Većina etapa traje četiri dana i posade će biti maksimalno fokusirane. Izložene su svim mogućim izazovima i ovo će biti pravi test.“

Kao i kod većine nedavnih IMOCA regata, Lawrence očekuje tijesnu borbu za postolja, s malim razlikama među vodećima: „S obzirom na kvalitetu flote, bodovi će biti ravnomjerno raspoređeni, što obećava vrlo konkurentnu regatu. Nadam se otvorenoj borbi u kojoj bi čak i obalna regata kod Crne Gore mogla odlučiti pobjednika ili poredak na vrhu.“

Lawrence dodaje da je organizacija The Ocean Race Europe, s potpunom kontrolom regate iz sjedišta u Alicanteu, posebno zadovoljna kvalitetom jedriličara koji sudjeluju: „Naravno, želimo da regata The Ocean Race ima što više vrhunskih timova i da predstavlja atraktivnu ponudu. Povratne informacije s posljednje regate pokazale su da su jedriličari koji su sudjelovali, bilo u cijelom natjecanju ili njegovim dijelovima, kasnije postizali odlične rezultate u drugim IMOCA regatama, i nadamo se da će to privući nove sudionike.“

Svaka luka domaćin organizira Ocean Live Park i aktivnosti za goste i klijente, uključujući program brzinske utrke svih sedam brodova. Za timove, ovo natjecanje nije samo ono što se događa na moru, već i veliki izazov za tehničke ekipe na kopnu koje putuju između luka kako bi pružile podršku jedriličarima po dolasku.

Dok IMOCA posade nastoje osvojiti prestižni trofej The Ocean Race Europe 2025 tijekom narednih šest tjedana, sudjelovat će i u inicijativi Racing for the Ocean Challenge, čiji je cilj pomoći obnovi odnosa društva s oceanom. Brodovi će biti opremljeni znanstvenim instrumentima za mjerenje parametara mora poput temperature, saliniteta, razine kisika i ugljičnog dioksida, kao i koncentracije mikroplastike.