Tijekom rutinske lučke kontrole u Ningbou, pomorski inspektori identificirali su satelitsku antenu postavljenu na gornjoj palubi broda. Kineska pomorska sigurnosna uprava utvrdila je da je riječ o Starlink sustavu koji je nastavio s prijenosom podataka unutar kineskih voda, što predstavlja izravno kršenje nacionalnih propisa.

Iako identitet broda i visina kazne nisu objavljeni, slučaj se smatra presedanom. Ravnatelj zapovjednog centra uprave u Ningbou poručio je da će ovaj prvi slučaj poslužiti kao temelj za intenziviranje nadzora i sankcioniranja ilegalnih radijskih i satelitskih komunikacija u kineskoj pomorskoj jurisdikciji.

Starlink nikada nije dobio dozvolu za rad u Kini. Prema kineskom zakonodavstvu, sav podatkovni promet mora prolaziti kroz državne komunikacijske čvorove, dok Starlink podatke šalje izravno prema stranim satelitima, izvan domaće infrastrukture. Takav način rada kineske vlasti smatraju prijetnjom komunikacijskoj sigurnosti i suverenitetu podataka.

Pravila za brodove su jasna: Starlink terminali moraju se deaktivirati prije ulaska u kineske teritorijalne vode, koje se protežu 12 nautičkih milja od obale, a dosadašnja otežana provedba očito se mijenja jer se brodari koji uplovljavaju u kineske luke sada suočavaju s jasnim izborom – koristiti odobrene sustave poput kineskog Beidou sustava ili lokalnih mobilnih mreža, ili riskirati novčane kazne, zapljenu opreme, zadržavanje broda i poremećaje u plovidbenom rasporedu.