Rast cijena goriva i troškova emisija mogao bi ponovno pokrenuti utrku u veličini kontejnerskih brodova, a sljedeća granica mogla bi biti čak 27.500 TEU

Kontejnerski brodovi kapaciteta oko 24.000 TEU već godinama predstavljaju praktičnu gornju granicu segmenta, no prema analizi Alphaliner-a, ekonomski pritisci mogli bi potaknuti najveće brodare da krenu prema novoj generaciji još većih brodova.

Alphaliner smatra da bi vodeći svjetski kontejnerski prijevoznici do 2030. teoretski mogli imati najmanje jednu kompletnu seriju takvih brodova raspoređenu na glavnim linijama između Istoka i Zapada.

Ključni razlog nije samo želja za većim kapacitetom, već ekonomija razmjera. Rast cijena goriva i uvođenje troškova povezanih s emisijama CO2 mogli bi povećati prednost većih brodova na dugim rutama, gdje se troškovi mogu rasporediti na veći broj prevezenih kontejnera.

Industrija je već prošla nekoliko velikih skokova. Brodovi od 18.000 do 19.000 TEU ustupili su mjesto generaciji od 23.000 do 24.000 TEU. Današnji najveći brodovi dugi su oko 400 metara, široki oko 61 metar, mogu prolaziti Sueskim kanalom, a ključne azijske i europske luke već imaju infrastrukturu za njihov prihvat.

Najveći službeni kapaciteti danas prelaze 24.300 TEU, ali daljnje povećanje bez značajnijih promjena dimenzija broda postaje sve teže.

Alphaliner zato razmatra koncept nove Gigamax klase kapaciteta oko 27.500 TEU. Takav bi brod mogao biti dug 425 metara ili više, uz dodavanje jednog dodatnog skladišta ili jednog do dva reda za 40-stopne kontejnere u odnosu na današnje megabrodove.

Prema procjeni konzultanata, luke koje već prihvaćaju brodove od 24.000 TEU mogle bi se prilagoditi i nešto većim jedinicama. Međutim, njihov broj linija i luka ostao bi ograničen. Mnoge američke luke, primjerice, ni danas nisu prilagođene najvećim brodovima od oko 24.000 TEU.

Alphaliner nije jedini koji razmatra prelazak sadašnje granice. Shanghai Ship Research and Design Institute, kao i projekti budućih kontejnerskih brodova na nuklearni pogon, već su predstavili koncepte koji prelaze kapacitet od 24.000 TEU.

Ako troškovi goriva i emisija nastave rasti, pitanje za najveće brodare možda više neće biti trebaju li im veći brodovi, nego koliko veliki mogu postati prije nego što infrastruktura luka postane glavno ograničenje.