Napetosti između Sjedinjenih Američkih Država i Kine ponovno se prelijevaju na pomorski sektor, nakon što je američka Federalna pomorska komisija (FMC) upozorila na nastavak zadržavanja brodova pod panamskom zastavom u kineskim lukama.

Povjerenica FMC-a Laura DiBella izjavila je kako kineske inspekcije i zadržavanja panamskih brodova ne pokazuju znakove smirivanja te ih je opisala kao odgovor na odluku Paname da raskine koncesiju tvrtki CK Hutchison za upravljanje terminalima Balboa i Cristóbal na oba ulaza u Panamski kanal, navodi Splash247.

Prema njezinim riječima, velik dio američke vanjske trgovine odvija se brodovima pod panamskom zastavom, zbog čega ovakva praksa može imati ozbiljne gospodarske i strateške posljedice za opskrbne lance.

FMC upozorava da bi toleriranje neopravdanih zadržavanja moglo stvoriti opasan presedan u međunarodnoj trgovini. Komisija stoga razmatra mogućnost pokretanja službene istrage o postupcima kineskih vlasti, što bi moglo rezultirati mjerama protiv kineskih brodarskih kompanija koje posluju na američkom tržištu.

Američko upozorenje dolazi nakon naglog porasta zadržavanja brodova pod panamskom zastavom u kineskim lukama tijekom proljeća ove godine. Prema industrijskim podacima, u travnju je zabilježeno 136 takvih slučajeva, pri čemu su brodovi pod panamskom zastavom činili gotovo tri četvrtine svih zadržanih plovila.

Kina odbacuje američke optužbe te tvrdi da ne diskriminira brodove prema zastavi, već da Washington koristi spor oko Panamskog kanala kako bi povećao politički pritisak na Peking.

Nakon odluke panamskog Vrhovnog suda da proglasi koncesiju CK Hutchisona neustavnom, Panama je privremeno upravljanje terminalima povjerila tvrtkama APM Terminals i Terminal Investment Limited (TiL), dok se ne provede novi natječaj.

Iako još nije došlo do masovnog napuštanja panamskog registra, sve više brodovlasnika razmatra promjenu zastave. Posebno je značajno da kineske leasing kompanije već uvjetuju financiranje novogradnji registracijom brodova izvan Paname.

Najveći dobitnici trenutačno su registri Liberije i Maršalovih Otoka, koji privlače brodovlasnike nastojeći izbjeći posljedice sve izraženijeg geopolitičkog sukoba dviju najvećih svjetskih ekonomija.