Nova ograničenja zasad neće smanjiti broj dnevnih prolazaka, ali nastavak pada razine jezera Gatun mogao bi donijeti dodatne mjere za brodove koji koriste jednu od ključnih svjetskih pomorskih ruta.

Panamski kanal ponovno smanjuje maksimalni dopušteni gaz za brodove koji prolaze kroz Neopanamax ustave zbog pada razine vode u jezeru Gatun i jačanja El Niña, piše gCaptain.

Uprava Panamskog kanala (ACP) objavila je da će maksimalni dopušteni gaz od 26. kolovoza biti smanjen na 48 stopa, odnosno 14,63 metra. Već 3. rujna slijedi novo smanjenje, na 47,5 stopa odnosno 14,48 metara.

Riječ je o nastavku ograničenja uvedenih tijekom ljeta. Maksimalni gaz početkom srpnja iznosio je 49,5 stopa, 24. srpnja smanjen je na 49 stopa, dok će od 15. kolovoza iznositi 48,5 stopa.

Za brodare je posebno važno da nova ograničenja, barem zasad, neće utjecati na broj dnevnih tranzita kroz kanal. ACP navodi kako se radi o dijelu strategije upravljanja vodnim resursima kojom se želi sačuvati dovoljno slatke vode i istodobno održati pouzdan rad kanala tijekom sušnog razdoblja 2026. godine.

Ključni problem ponovno je jezero Gatun, glavni izvor vode za rad sustava ustava. Svaki prolazak broda kroz kanal zahtijeva velike količine slatke vode, zbog čega razdoblja slabijih oborina predstavljaju ozbiljan operativni izazov.

Najavljena smanjenja za kolovoz i rujan predstavljaju četvrtu i petu korekciju dopuštenog gaza ove godine.

ACP pritom koristi iskustva iz velike suše 2023. i 2024. godine, kada je izrazito niska razina vode dovela do znatno strožih ograničenja gaza i smanjenja broja dnevnih tranzita. Posljedica su bili dugi redovi brodova, rast troškova prijevoza i preusmjeravanje dijela tereta na alternativne pomorske i kopnene rute.

Kako bi smanjio potrošnju vode, kanal danas intenzivnije koristi bazene za uštedu vode na Neopanamax ustavama, zajednička ustavljenja manjih brodova te druge operativne mjere za očuvanje zaliha u jezeru Gatun.

Dodatnu zabrinutost stvara jačanje El Niña. Prema prognozama NOAA-e, postoji 81 posto vjerojatnosti da će aktualni El Niño do kraja 2026. dosegnuti kategoriju „vrlo snažnog“, što povećava rizik od ispodprosječnih oborina u Srednjoj Americi.

Iako su sadašnja ograničenja daleko blaža od onih tijekom suše 2023. i 2024., nastavak pada razine jezera Gatun mogao bi ponovno postati važan faktor za planiranje ukrcaja tereta, gaz brodova i raspored tranzita kroz Panamski kanal.