Višegodišnja pravna bitka oko Shellovih planova za offshore istraživanje uz Wild Coast završila je presudom Ustavnog suda u korist lokalnih zajednica i ekoloških organizacija

Sud je prihvatio žalbu organizacija za zaštitu okoliša, lokalnih zajednica i ribara te ponovno potvrdio raniju odluku Visokog suda u Makhanda-i kojom su poništeni izvorno pravo na istraživanje i njegova dva naknadna produljenja, navodi Offshore Energy.

Pravo na istraživanje prvotno je dodijeljeno kompaniji Impact Africa, a kasnije je 50-postotni udio prenesen na Shell. Spor je eskalirao 2021. godine kada je Shell najavio provođenje 3D seizmičkih istraživanja duž Wild Coasta.

Lokalne zajednice, ribari i ekološke organizacije usprotivili su se projektu tvrdeći da nisu bili odgovarajuće uključeni u postupak donošenja odluka. Također su upozoravali da nisu dovoljno razmotreni mogući utjecaji na morski ekosustav, ptice, ribarstvo, lokalno stanovništvo i klimatske promjene.

Ustavni sud sada je zaključio da su ranije odluke bile nezakonite zbog nedovoljnog savjetovanja s lokalnim zajednicama, neuzimanja u obzir relevantnih okolišnih i društvenih interesa te nepoštivanja propisa koji uređuju razvoj mineralnih i naftnih resursa.

Sud je odbacio mogućnost da se postojeći nedostaci jednostavno isprave kroz novi postupak produljenja dozvole. Prema većinskoj odluci, savjetovanje provedeno više od desetljeća nakon prvotne odluke ne može nadoknaditi izgubljenu priliku lokalnih zajednica da pravodobno sudjeluju u postupku.

Posebno je naglašeno da komercijalna ulaganja kompanija ne mogu imati prednost pred ozbiljnim povredama ustavnih prava.

Dio sudaca ipak se nije složio s većinom. U izdvojenom mišljenju navedeno je da bi predmet trebalo vratiti na ponovno razmatranje, uz novi postupak konzultacija. Pritom je istaknuto da su kompanije u projekt već uložile oko 1,1 milijardu južnoafričkih randa, odnosno približno 68 milijuna dolara.

Odlukom Ustavnog suda Shellu i Impact Africi praktički je zatvoren postojeći pravni put za oživljavanje istraživačkog prava kroz treće produljenje.

Presuda predstavlja značajan udarac planovima za offshore istraživanje nafte i plina uz Wild Coast, u trenutku kada druge afričke države nastoje privući nova ulaganja u offshore energetiku.