Andrés de Urdaneta, katolički svećenik i vrsni moreplovac, upisao se u povijest ne samo zbog svog doprinosa navigaciji već i zbog značajnog otkrića pomorske rute između Filipina i Amerike – poznate kao Urdanetina ruta.
Rođen 30. studenog 1498. godine u Baskiji, području koje danas pripada Španjolskoj, Urdaneta je od ranih dana pokazivao sklonost prema moru i istraživanju. Sudjelovao je u drugom uspješnom oplovljavanju svijeta između 1525. i 1536. godine, što ga je uvelo u red istaknutih svjetskih istraživača. Nakon tih avantura, Urdaneta se zaredio i postao član Reda sv. Augustina, provodeći dio života u španjolskim kolonijama u Srednjoj Americi.
Poznavanje Tihog oceana i njegove navigacijske vještine učinile su ga idealnim kandidatom za vođu ekspedicije iz Srednje Amerike prema Aziji, koju su španjolski vlastodršci planirali. Iako je odbio voditi ekspediciju, Urdaneta je pristao sudjelovati kao navigator i duhovnik pod zapovjedništvom Miguela Lópeza de Legazpija. Ekspedicija je 1565. godine stigla do Filipina, gdje je Urdaneta osnovao prvu katoličku crkvu – današnju Baziliku Svetog Djeteta u Cebuu.
Nakon što je Legazpi odlučio ostati na Filipinima kao prvi generalni guverner, Urdaneta je preuzeo izazov povratka u Srednju Ameriku. Suočen s nepredvidivim vremenskim uvjetima na Pacifiku, usmjerio je brodove prema sjeveru, prateći zemljopisnu širinu Japana kako bi uhvatio povoljne vjetrove. Njegova uspješna navigacija dovela je do stvaranja rute koja je postala ključna za španjolske galijune na liniji Acapulco-Manila, zauvijek poznate kao Urdanetina ruta.
Urdaneta je preminuo 1568. godine u Meksiku, ostavivši za sobom bogato naslijeđe u pomorstvu i katoličkoj misiji u Aziji, piše Povijest.hr.
