Uoči Međunarodne veslačke regate „Sveti Duje”, koja se održava 9. i 10. svibnja, Split se prisjeća jednog izuzetnog povijesnog događaja – veslačke regate iz 1825. godine, čiji su zapisani tragovi sačuvani u arhivima i pjesmama i svjedoče o prastaroj sportskoj i maritimnoj tradiciji grada pod Marjanom.
Naime, dana 25. travnja 1825. godine, općina Split uputila je službeni poziv općini Hvar za sudjelovanjem u svečanoj regati na blagdan sv. Dujma. Uz pismo su na dvije stranice bile priložene propozicije natjecanja koje su iznimno vrijedne s povijesnoga aspekta jer precizno definiraju pravila veslačke utrke: brodovi su morali biti gajete ili leuti duljine 20 do 22 stope (oko 6 metara), s točno šest vesala, jednim kormilarom i posadom u ujednačenim odorama, uz istaknutu zastavu mjesta iz kojeg dolaze. Utrka je započela pucnjem iz topa, a start su označavale dvije usidrene brodice. Sudjelovalo je dvanaest lađa, a pobjedu je odnijela splitska posada iz Varoša. Cijeli događaj bio je strogo reguliran i pod nadzorom sudaca, a pobjedničku nagradu od 40 forinti osigurala je gradska vlast. Ono što ovu regatu održanu prije dva stoljeća čini posebnom, upravo su ova pravila i smatraju se jednima od najstarijih pisanih veslačkih propozicija u Europi – čak četiri godine prije prve utrke The Boat Race između Oxforda i Cambridgea. Danas se ona čuvaju u Muzeju hvarske baštine.
Taj se događaj zadržao u kolektivnoj memoriji ne samo putem arhiva, nego i kroz stihove pjesme „Vóza godine 1825.”, objavljene 1885. u pjesmarici „Marjanska vila”, u kojoj se u narodnom tonu opisuje kako Split poziva susjedne gradove na veslačko nadmetanje.
Danas, 200 godina kasnije, tradicija je ponovno živa kroz Međunarodnu veslačku regatu „Sveti Duje”, u kojoj od 2005. bez prekida sudjeluju sveučilišni osmerci Oxforda i Cambridgea. Utrke u Spinutu i spektakularna Utrka legendi na Rivi okupljaju elitu sveučilišnog veslanja i tisuće posjetitelja, u spoju vrhunskog sporta i dalmatinskog slavlja.
Obilježavanje ove obljetnice nije samo povratak u prošlost, već potvrda da Split, grad mora, sporta i antičke kulture, i danas baštini snagu zajedništva i natjecateljskog duha koju je imao još 1825. godine, a veslajući u čast sv. Dujma, nastavlja neprestano ispisivati nove stranice svoje bogate sportske povijesti.
