Norveški početak kruzerskog giganta
Royal Caribbean započeo je kao projekt trojice norveških brodara koji su 1968. godine osnovali kompaniju Royal Caribbean Cruise Line s ciljem razvoja kružnih putovanja između Sjedinjenih Država i Kariba. Osnivači su bile brodarske tvrtke Anders Wilhelmsen & Company, I.M. Skaugen & Company i Gotaas Larsen.
U to vrijeme kruzerska industrija bila je još u razvoju, a većina putničkih brodova koristila se za linijski prijevoz preko Atlantika. Norveški brodari prepoznali su potencijal turističkih putovanja i odlučili graditi brodove namijenjene isključivo kružnim putovanjima.
Prvi brod kompanije, Song of Norway, zaplovio je 1970. godine iz Miamija prema Karibima. Ubrzo su uslijedili Nordic Prince i Sun Viking, čime su postavljeni temelji buduće flote.
Razvoj moderne kruzerske flote
Tijekom 1980-ih i 1990-ih godina Royal Caribbean počeo je ubrzano rasti. Kompanija je uvodila sve veće i tehnološki naprednije putničke brodove, a kružna putovanja postajala su sve popularnija.
Miami je postupno postao glavno operativno središte kompanije i jedno od najvažnijih središta kruzerske industrije u svijetu. Unatoč tome, norveški pomorski korijeni ostali su važan dio identiteta kompanije.
Royal Caribbean bio je među pionirima koncepta velikih kruzera s brojnim sadržajima na brodu poput kazališta, sportskih terena i trgovačkih zona. Brodovi su postupno postali plutajući turistički kompleksi.
Putnički brod Song of America bio je jedan od prvih većih kruzera Royal Caribbean iz 1980-ih.
Širenje kroz preuzimanja
Veliki rast kompanije dogodio se kroz preuzimanja drugih kruzerskih kompanija.
Godine 1997. Royal Caribbean preuzeo je Celebrity Cruises, čime je značajno proširio flotu i tržište. Celebrity Cruises postao je premium brend unutar grupacije i i danas posluje kao dio kompanije.
Godine 2000. Royal Caribbean kupio je Island Cruises, brend usmjeren na europsko tržište. Iako je kasnije ugašen, predstavljao je važan korak u širenju poslovanja izvan Kariba.
Kompanija je dodatno ojačala svoju poziciju kada je 2018. postala većinski vlasnik Silversea Cruises, čime je ušla i u segment luksuznih kružnih putovanja.
Zahvaljujući tim ulaganjima Royal Caribbean Group danas upravlja s više kruzerskih brendova i velikom flotom putničkih brodova.
Era megakruzera
Royal Caribbean danas je poznat po gradnji nekih od najvećih putničkih brodova na svijetu. Kompanija je predvodila razvoj velikih kruzera koji mogu primiti nekoliko tisuća putnika i članova posade.
Moderni kruzeri dosežu duljinu veću od 350 metara i kapacitet veći od 6.000 putnika, što predstavlja vrhunac razvoja putničkog brodarstva.
