Rusija je po prvi put istodobno rasporedila svih osam svojih nuklearnih ledolomaca kako bi osigurala plovnost zimskih ruta u Obskom i Jenisejskom zaljevu. Riječ je o dosad neviđenom potezu koji jasno pokazuje stratešku važnost arktičkih izvoznih tokova, prvenstveno za naftu, ukapljeni prirodni plin i rudne sirovine.

Glavni cilj ove operacije je održavanje kontinuiteta prometa iz ključnih arktičkih proizvodnih područja poput naftnog terminala Arctic Gate, projekta Yamal LNG te industrijskog kompleksa Norilsk Nickel. Bez snažne ledolomačke potpore, zimska plovidba u ovim područjima bila bi praktički nemoguća, piše gCaptain.

Ledolomci Taymyr, Yamal, Arktika, Yakutiya, Sibir i 50 Let Pobedy trenutačno djeluju u Obskom zaljevu, dok su Ural i Vaygach raspoređeni u Jenisejskom zaljevu i na rijeci Jenisej, gdje osiguravaju pristup lukama i terminalima duboko u Sibiru. Posebnu ulogu imaju Taymyr i Vaygach, plovila s malim gazom projektirana upravo za rad u riječnim estuarijima i ograničenim plovnim područjima.

Flota uključuje i dva starija nuklearna ledolomca klase Arktika – Yamal i 50 Let Pobedy – koji su još uvijek okosnica ruskih zimskih operacija. Međutim, prvi put su istodobno angažirana i sva četiri nova nuklearna ledolomca projekta 22220: Arktika, Ural, Sibir i Yakutiya. Ova generacija donosi veću snagu, bolju energetsku učinkovitost te prilagodljiv gaz, što im omogućuje rad i u dubokim arktičkim morima i u plićim obalnim zonama.

Rusija trenutačno gradi još tri ledolomca iste klase – Chukotka, Leningrad i Stalingrad – čiji se ulazak u službu očekuje između 2026. i 2030. godine, iako zapadne sankcije usporavaju tempo gradnje. Paralelno se razvija i golemi ledolomac klase Leader, Rossiya, no njegov dovršetak se više puta odgađao.

Unatoč snažnoj ledolomačkoj floti, ključni problem ostaje manjak tankera i LNG brodova visoke ledene klase. Nedavni neuspjeh LNG broda Buran, koji nije uspio dosegnuti projekt Arctic LNG 2, pokazao je da ni maksimalna ledolomačka podrška ne može nadomjestiti nedostatak adekvatno ojačanih trgovačkih brodova u arktičkim zimskim uvjetima.