U neuobičajenom potezu, Europska unija uklonila je s popisa sankcioniranih plovila dva “heavylift” broda polarne klase – Audax i Pugnax. Ovi su brodovi izgrađeni 2016. godine posebno za potrebe izgradnje ruskog LNG terminala Yamal, a kasnije su prevozili i većinu montažnih modula za projekt Arctic LNG 2.
Kako navodi gCaptain, s klasifikacijom Polar Class 3 (PC3), Audax i Pugnax mogli su ploviti Sjevernim morskim putem čak i tijekom zimskih mjeseci. Oba broda u vlasništvu su singapurske kompanije Red Box Energy Services Pte. Ltd., koja je također bila pod sankcijama.
U siječnju 2017. Audax je izveo iznimno zahtjevan transport triju modula od 6.000 tona iz kineskog Qingdaa do poluotoka Jamal, a slični su prijevozi nastavljeni i idućih godina. Unatoč sve jačim sankcijama Zapada, brodovi su do 2024. nastavili dostavljati terete prema brodogradilištu Belolamenka kod Murmanska.
Bivši izvršni direktor Red Boxa, Philip Adkins, tada je tvrdio kako tvrtka „isporučuje samo čelične konstrukcije“ te da nema izravne ugovore s Rusijom ili Novatekom, no američke i europske vlasti nisu bile uvjerene. Sankcije su uvedene u svibnju i lipnju 2024., a Adkins je ubrzo napustio kompaniju nakon što mu nije produžena boravišna dozvola u Singapuru.
Prema dostupnim EU dokumentima, brodovi su uklonjeni s popisa sankcioniranih sredinom listopada 2025., iako ni Equasis ni S&P ne navode promjenu vlasništva – s oba broda i dalje upravlja Red Box. Europska komisija nije objasnila razloge za njihovo brisanje s liste, a službeni odgovor nije stigao ni iz ureda za tisak EU-a.
Takvi su slučajevi izuzetno rijetki. Posljednji put EU je u srpnju 2025. ukinula sankcije trima LNG carrierima japanske kompanije MOL nakon što je dobila jamstva da brodovi neće prevoziti ruski LNG. Nije poznato je li Red Box ponudio slične garancije.
Postoji i mogućnost da su Audax i Pugnax prodani novom vlasniku, što bi objasnilo njihovu deblokadu. S obzirom na njihovu PC3 klasu, brodovi su idealni za operacije u ekstremnim polarnih uvjetima, uključujući i plovidbu prema Antarktici.
Trenutačno, oba broda ostaju pod sankcijama Sjedinjenih Država, Kanade i Švicarske. Od uvođenja sankcija, Audax se uglavnom nalazi u priobalnim vodama Žutog mora, dok je Pugnax usidren u Singapuru. Red Box Energy Services nije dostupan za komentar – njihova mrežna stranica više ne radi, a elektronička pošta upućena tvrtki vraćena je kao neisporučiva.
