Istraživači sa Sveučilišta u Warwicku otkrili su ono za što se vjeruje da je najraniji poznati navigacijski alat ikad otkriven.
Artefakt, sada determiniran kao astrolab, iskopan je 2014. godine s olupine portugalskog istraživačkog broda koji je potonuo tijekom oluje u Indijskom oceanu 1503. godine. Brod se zvao „Esmeralda“ i bio je dio flote koju je vodio portugalski istraživač Vasco da Gama, prva osoba koja je plovila izravno iz Europe u Indiju.
Vjeruje se da astrolab potječe iz razdoblja od 1495. do 1500. godine, što bi ga učinilo najstarijim poznatim pomorskim navigacijskim alatom ikad otkrivenim, tvrde istraživači. Alat su koristili pomorci za mjerenje visine sunca, pomažući im odrediti njihov položaj na otvorenom moru.
Iako se za brončani disk promjera 17,5 cm vjeruje da je bio astrolab, nije imao vidljive navigacijske oznake – samo gravure koje su od tada identificirane kao portugalski grb i osobni znak Don Manuela I, kralja Portugala od 1495. do 1521. godine.
Profesor Mark Williams sa WMG-a, Sveučilišta u Warwicku, zadužen je za skeniranje artefakta pomoću pionirske tehnologije skeniranja i 3D snimanja, otkrivajući sitne detalje nevidljivima ljudskom oku. Skenovi su pokazivali gravure oko ruba objekta, svaka odvojena za pet stupnjeva – dokazujući da se zapravo radi o astrolabu.
“Bilo je fantastično primijeniti našu 3D tehnologiju skeniranja na tako uzbudljivom projektu i pomoći pri prepoznavanju tako rijetke i fascinantne stavke”, rekao je Williams.
“Velika je privilegija pronaći nešto tako rijetko, nešto tako povijesno važno, nešto što će proučavati arheološka zajednica i popuniti prazninu”, komentirao je David Mearns, iz Blue Water Recovery, koji je vodio iskop.
